「日本人応援歌」”広がる共感！！”

..平成１３年７月７日号（６日発行：夕刊フジ）より

戦後、画期的な事業を成功させてきた「無名の日本人」の奮闘ぶりを描いた【プロジェクトＸ－挑戦者たち－】（ＮＨＫ、火曜日午後９時１５分～）自らの人生を反映させるのか、多くの中高年サラリーマンがこの番組を泪して見ているという。社会全体に閉塞感が漂い、自信がなくなりつつある今、「挑戦への勇気」に多くの視聴者が感動しているようだ。

「日本という国は、なにもエライ人が作ってきたのではない。一人一人が頑張って、敗戦の惨状からわづか数十年でここまできた。日本人はすごいというところから、このドラマがはじまった。」と同局の今井章チーフ・プロデューサー。

【ＮＨＫで火曜の夜】！！
さらに、「バブル崩壊後、自らのことを過小評価している。だから、「あなたのやったことをきちんと見ている人が必ずいる」ということを伝えたかった」。これがずばりあたった。企画段階では、働き盛りの四十代を視聴者の中心に想定。しかし、昨年三月、放送が始まると、最初に、反応があったのが、五十～六十代。次に二十～三十代、そして四十代、十代と、続いた。当初、１０％前後で推移した視聴率も徐々に上昇。最も高かったのは五月二十二日のホテルニュージャパン火災を取り上げた「炎上　男たちは飛び込んだ」（１３．４％＝ビデオリサーチ調べ、関東地区）「主題歌「地上の星」を毎朝口ずさんで出勤するというサラリーマンがいる」（今井氏）というから、まさに”日本人応援歌”

主題歌もエンディング曲「ヘッドライト・テールライト」もシンガー・ソングライター中島みゆきさんが、この番組のために作詞作曲した。番組の人気とともに、歌もヒット中で、中年サラリーマンがカラオケでもよく歌うほど。田口トモロヲ氏の独特のナレーションも悪くない。

ＮＨＫ関連会社から本やビデオも発売され本は六巻、それぞれ二～三万部、ビデオは十巻一セットで、約一万千セットと好調だ。番組が多くの世代に共感を得る理由に、今石氏は「取り上げた人たちの「お顔」が実にいい。顔ではなく本当に「お顔」という感じ。それを視聴者も分かっている。 ”本物”をみんなみたかったんです」。

取材担当ディレクターは十二人。ひとつの番組にかける時間は約三ヶ月と、膨大な手間ひまがかかる。「制作側がこんなにせすじをして伸ばして取り組むのは、かつてはなかった。現実に圧倒される。現実は想像が及ばないほどだから。」(同）。

取り上げる人々の意気が必死で真剣なだけに、番組を作る側も半端な気持ちではできないという。

「体が震え、涙が止まらなかった」「敗戦のどん底から今日の繁栄を築いた先人のことを思うと、自分は何をしたのか考えてしまう」・・・。視聴者から、こうした声が多数寄せられるのも、それをうかがい知ることができる。

＊【プロジェクトＸ】現象！！
【プロジェクトＸ】現象について、西山昭彦・東京ガス都市生活研究所長は、「人がアイデンティティーを感じる対象が、現代は国家や企業から個人へと変わっている。

＊生涯に一度は、大きな仕事を！！
仕事の評価も一年毎になってきており、長いスパンで、大きなビジネスが出来ないのが現状。その中で生涯に一度は、大きな仕事をしたいという欲求から、 ”無名”の登場人物と自分が重なって、共感を呼ぶものと思われます。